Apakah Kisah Tenggelamnya Kapal Van der Wijck Benar-benar Nyata

Sejak pertama kali diterbitkan sebagai cerita bersambung pada tahun 1938, novel Tenggelamnya Kapal Van der Wijck karya Buya Hamka telah melekat di benak pembaca sebagai kisah cinta yang dramatis antara Zainuddin dan Hayati. Namun demikian, banyak yang bertanya.

Apakah kisah itu benar-benar berdasarkan kejadian nyata? Apakah kapal Van der Wijck sungguh-sungguh pernah tenggelam?

Jawabannya, ya kapal Van der Wijck benar-benar tenggelam, tapi kisah cinta Zainuddin Hayati adalah fiksi yang dibingkai di atas latar peristiwa nyata. Di bawah ini kita ulas dengan mendalam fakta-fakta sejarah, temuan terbaru, serta aspek sastra yang membedakan antara realitas dan imajinasi.

 

Fakta Sejarah Kapal Van der Wijck

Kapal Van der Wijck di Zaman Kolonial

Van der Wijck adalah sebuah kapal uap (steamship) yang dimiliki oleh perusahaan pelayaran Belanda Koninklijke Paketvaart Maatschappij (KPM) di masa Hindia Belanda. Kapal ini dibangun di Belanda, dan berfungsi untuk melayani rute antar pulau di wilayah Nusantara. 

Pada malam 19 hingga dini hari 20 Oktober 1936, kapal ini mengalami musibah di perairan Laut Jawa sekitar Lamongan Jawa Timur. Lokasi diperkirakan sekitar 12 mil dari Pantai Brondong dan menjadi titik tenggelamnya kapal tersebut. 

Dalam surat kabar kolonial, disebut bahwa kapal membawa bermacam muatan, termasuk logam berat, dan jumlah penumpang juga tak sedikit. Saat peristiwa itu terjadi, kapal mengirimkan sinyal darurat (SOS) sebelum akhirnya tenggelam.

Korban, Dampak, dan Dokumentasi

Data tentang jumlah korban tidaklah mutlak konsisten karena laporan kolonial berbeda-beda. Beberapa catatan menunjukkan bahwa 58 orang tewas, sementara puluhan lainnya hilang.

Ada pula laporan bahwa lebih dari seratus orang selamat. Karena fragmentasi arsip kolonial dan kerusakan dokumen, angka pasti sulit dipastikan hingga kini.

Peristiwa ini dianggap tragedi besar pada zamannya. Surat kabar Belanda dan media lokal Hindia Belanda memberitakan tangisan, upaya penyelamatan, dan keterlibatan Angkatan Laut Hindia Belanda yang segera mengerahkan kapal dan pesawat untuk evakuasi.

Selain dokumentasi tertulis, bukti fisik dan monumen dibangun sebagai pengingat atas tragedi tersebut. Di Pelabuhan Brondong, Lamongan, berdiri Monumen Van der Wijck sebagai tanda penghormatan kepada nelayan setempat yang membantu menyelamatkan korban.

Monumen ini sering disebut sebagai bukti nyata bahwa tragedi tersebut memang terjadi. 

 

Temuan Bangkai Kapal

Pada tahun 2021, sebuah kabar mengguncang komunitas arkeologi dan sejarah local, tim dari Balai Pelestarian Cagar Budaya Jawa Timur (BPCB Jatim) melaporkan telah menemukan bangkai kapal di perairan Brondong yang sangat mungkin adalah kapal Van der Wijck.

Menurut hasil eksplorasi

• Bangkai kapal berada di kedalaman sekitar 54 sampai 55 meter (bagian bawah kapal), dengan bagian atas kapal di kedalaman 34 sampai 36 meter.
• Panjang kapal dari perkiraan survei mencapai sekitar 100 meter, dengan cerobong asap yang masih bisa dikenali sekitar 3 meter tinggi. 
• Fitur seperti tangga kapal, ruang penumpang, dan lubang-lubang kapal yang khas kapal sipil ditemukan sebagai bagian identifikasi awal. 
• Lokasi penemuan cocok dengan titik tenggelam yang diyakini selama ini di Laut Brondong. 

Meski demikian, para arkeolog menegaskan bahwa identifikasi tersebut belum final. Tahapan verifikasi masih berlangsung, termasuk proses mencocokkan elemen kapal dengan dokumen teknis kapal Van der Wijck asli, serta memastikan apakah benar kapal tersebut adalah kapal milik KPM. 

Beberapa kendala yang masih dihadapi antara lain kondisi arus laut yang kuat, keruhnya perairan, serta potensi kerusakan struktur kapal yang sudah puluhan tahun berada di dasar laut. Walaupun sudah menemukan artefak dan struktur kapal, pengangkatan kapal sebagai museum atau artefak publik masih menjadi proses kompleks yang memerlukan izin, biaya besar, dan kajian teknis yang matang.

Publik lokal pun menyikapinya dengan rasa hormat, masyarakat nelayan menyebut kapal tersebut “keramat”, sehingga tidak ada yang berani mengambil artefak dari lokasi karam. Jadi, meskipun belum dapat dinyatakan 100% konfirmasi, bukti fisik yang ditemukan semakin memperkuat bahwa kapal Van der Wijck yang terkenal dalam kisah sastra itu memang pernah karam dan kini ditemukan hampir satu abad kemudian.

 

Baca Juga: Monumen Van der Wijck, Saksi Bisu Tragedi Tenggelamnya Kapal di Laut Jawa

Kisah Cinta Zainuddin Hayati

Sedangkan novel Tenggelamnya Kapal Van der Wijck yang sangat populer menempatkan kisah cinta tragis antara Zainuddin dan Hayati sebagai inti cerita. Tetapi hubungan mereka, konflik keluarga, perbedaan status sosial, dan perjalanan emosional mereka adalah hasil imajinasi Buya Hamka.

Latar Sastra Novelnya

• Publikasi, Cerita ini awalnya terbit sebagai kisah bersambung di majalah Pedoman Masyarakat pada 1938, kemudian dikumpulkan dan diterbitkan sebagai buku pada 1939.
• Inspirasi, Hamka menggunakan tragedi kapal Van der Wijck yang benar-benar terjadi sebagai latar untuk mengangkat tema cinta, pengkhianatan, konflik sosial, adat, dan identitas. 
• Tema sosial, Lewat karakter Zainuddin (yang berdarah campuran), Hamka mengkritik diskriminasi sosial pada masyarakat Minangkabau, serta bagaimana cinta dapat dihantam oleh norma adat dan status sosial. 
• Adaptasi, Kisah novel ini kemudian diadaptasi ke film layar lebar pada tahun 2013. 

Dalam novel, nasib tragis Hayati di kapal Van der Wijck menjadi titik kulminasi emosional cerita. Pembaca dihadapkan pada dilema cinta, kehilangan, dan penyesalan.

Sesuatu yang dramatis, tapi bukan catatan sejarah faktual. Jadi, ketika pembaca meresapi kisah Zainuddin yang putus asa, atau konflik internal Hayati yang dibebani adat, perlu diingat bahwa itu adalah karya sastra.

Interpretasi Hamka terhadap nilai-nilai manusia dan masyarakat pada zamannya.

Keterkaitan Antara Fakta dan Fiksi

Menariknya, perpaduan antara peristiwa nyata dan elemen fiksi itulah yang membuat novel ini begitu menggugah hati dan bertahan lama. Hamka tidak sekadar menyalin tragedi laut, melainkan mengkombinasikan fakta (kapal tenggelam, korban, lokasi, monumen) dengan imajinasi emosional dan konflik manusia.

Contoh keterkaitan fakta dan fiksi

• Lokasi tenggelam dalam novel diletakkan di atas kapal Van der Wijck yang benar-benar karam di perairan Lamongan.
• Monumen Van der Wijck di Brondong menjadi bukti nyata bagi pembaca bahwa ada kecelakaan kapal yang diabadikan di tempat itu.
• Tragedi kapal sebagai momen kritis dalam novel mendasari klimaks cerita, meskipun karakter dan detail personalnya adalah fiksi.

Dengan demikian, novel menjadi jembatan bagi pembaca masa kini untuk menyentuh sejarah, bukan hanya lewat dokumentasi kaku, tetapi melalui narasi emosional yang meresap ke dalam batin.

 

Baca Juga: Bangkai Kapal Van der Wijck, Di Mana Kini

Benar Nyata atau Fantasi

Ringkasnya

• Kapal Van der Wijck benar-benar ada, dan tragedi tenggelam pada 20 Oktober 1936 di perairan Lamongan adalah peristiwa bersejarah yang tercatat dalam dokumen kolonial, media lama, dan sekarang didukung oleh temuan arkeologi.
• Kisah cinta antara Zainuddin dan Hayati dalam novel Buya Hamka adalah fiksi, meskipun diletakkan secara cerdas dalam latar tragedi nyata.
• Penemuan bangkai kapal di Brondong (2021) memberi harapan kuat bahwa kapal Van der Wijck telah ditemukan kembali, meski proses verifikasi penuh belum selesai. 
• Novel dan tragedi nyata saling menguatkan, novel memberi dimensi emosional pada sejarah, sementara sejarah memberi bobot dan realisme pada kisah fiksi.

Dengan demikian, pertanyaan “Apakah kisah tenggelamnya kapal Van der Wijck adalah kisah nyata?” dapat dijawab dengan paduan.

Ya, tragedinya nyata sementara kisah cinta itu kreasi sastra.

Penulis: Beatrice Rezqikha Zerlinda (bea)