Jejak Sejarah Kota Jember Pusat Perkebunan Kolonial di Jawa Timur

Jember, sebuah kota yang terletak di pesisir selatan dan lereng pegunungan Jawa Timur, bukan sekadar wilayah transit atau pusat pertanian modern. Di balik hiruk pikuknya sebagai pusat budaya Pandhalungan, Jember menyimpan lapisan sejarah panjang: dari jejak Majapahit, kerajaan kecil Sadeng, hingga transformasi menjadi pusat perkebunan kolonial Belanda pada abad ke-19.

Momen penting yang menandai kelahiran administratif modern Kabupaten Jember adalah tanggal 1 Januari 1929, ketika wilayah ini resmi ditetapkan sebagai regentschap (kabupaten) setelah keputusan gubernur jenderal pada 1928. Tanggal inilah yang kini diperingati sebagai hari jadi Jember.

Di sini akan menelusuri jejak panjang sejarah Jember mulai dari era pra-kolonial, masuknya perkebunan, pembentukan administratif, hingga warisan budaya dan peninggalan kolonial Jember yang masih dapat dijumpai hari ini.

 

Jejak Awal: Dari Majapahit hingga Kerajaan Sadeng

Sejarah Jember tidak bisa dilepaskan dari kisah besar Nusantara. Catatan perjalanan Raja Majapahit, Hayam Wuruk, pada abad ke-14 menunjukkan bahwa rombongan kerajaan pernah singgah di wilayah timur Pulau Jawa. Situs arkeologis seperti Candi Deres dan sumur kuno di Gumukmas menjadi bukti adanya aktivitas masyarakat pada masa itu.

Lebih jauh lagi, wilayah selatan Jember pernah menjadi bagian dari Kerajaan Sadeng, sebuah kerajaan kecil yang berperan sebagai pemasok pangan bagi Majapahit. Meski akhirnya runtuh, jejak kerajaan lokal ini memperlihatkan bahwa Jember sudah terintegrasi dalam jaringan politik dan ekonomi Jawa Timur sejak lama.

Bagi para pencinta wisata sejarah Jember, keberadaan situs-situs purbakala ini menjadi daya tarik tersendiri. Walau tidak sebesar peninggalan di Trowulan atau Yogyakarta, peninggalan di Jember memperkaya narasi tentang perjalanan panjang daerah ini.

BACA JUGA: Daftar Wisata Sejarah Jember dari Megalitikum hingga Candi Kuno

Abad ke-19 hingga Awal ke-20: Transformasi Menjadi Pusat Perkebunan

Masuknya Belanda dengan kebijakan kolonial pada abad ke-19 mengubah wajah Jember secara drastis. Wilayah yang sebelumnya didominasi lahan pertanian tradisional dialihfungsikan menjadi perkebunan besar. Komoditas yang ditanam pun bukan sekadar kebutuhan lokal, melainkan orientasi ekspor:

• Tembakau: komoditas unggulan yang kemudian dikenal sebagai Na-Oogst, berkualitas tinggi dan diminati pasar Eropa.
• Kopi dan Kakao: hasil bumi yang menambah daya tarik ekonomi Jember.
• Karet: produk penting di era revolusi industri.

Perusahaan-perusahaan Eropa, termasuk NV. Landbouw Maatschappij Oud Djember, menanamkan investasi besar. Mereka membangun pabrik pengolahan, jalur transportasi, serta infrastruktur perkotaan yang masih meninggalkan jejak hingga kini.

Dampak sosial-ekonomi pun terasa nyata. Pada 1930-an, ribuan orang Eropa tercatat tinggal di Jember. Kota ini pun berubah menjadi pusat produksi dan ekspor perkebunan di Keresidenan Besuki. Tak heran bila hingga kini Jember kerap dijuluki sebagai kota perkebunan kolonial di Jawa Timur.

1928–1929: Perubahan Status Administratif

Pertanyaan klasik yang sering muncul adalah: Kapan sebenarnya Jember terbentuk?

Secara administratif modern, jawabannya adalah 1 Januari 1929. Keputusan Gubernur Jenderal Hindia Belanda pada 1928 yang tercatat dalam Staatsblad meningkatkan status Jember dari distrik menjadi regentschap (kabupaten).

Tokoh penting dalam fase ini adalah R.T. Ario Notohadinegoro, bupati pertama Jember yang memimpin transisi administratif tersebut. Beliau kemudian dikenang sebagai salah satu figur sentral yang membuka babak baru dalam sejarah pemerintahan Jember.

Sejak saat itu, hari jadi Jember diperingati setiap 1 Januari, bukan hanya sebagai simbol administratif, tetapi juga sebagai penanda transformasi sosial-ekonomi wilayah ini.

Era Kemerdekaan hingga Reformasi

Setelah Proklamasi 1945, Jember kembali mengalami dinamika administratif. Pada suatu periode, pernah dibentuk Kota Administratif Jember yang memisahkan sebagian wilayah perkotaan.

Namun, restrukturisasi wilayah otonomi daerah kemudian mengembalikan status Jember sepenuhnya sebagai kabupaten. Momentum penting berikutnya adalah 1 Januari 2001, ketika penataan ulang administratif sesuai era otonomi daerah dilakukan.

Dari sinilah pembagian kecamatan di Jember ditetapkan seperti yang kita kenal hari ini. Dengan kata lain, perjalanan administratif Jember mencerminkan bagaimana dinamika politik nasional turut memengaruhi wajah pemerintahan daerah.

 

Warisan Kolonial dan Identitas Sosial-Budaya

Warisan sejarah kolonial di Jember tidak hanya berupa bangunan fisik, tetapi juga struktur sosial. Keberadaan perkebunan yang melibatkan tenaga kerja dari berbagai daerah melahirkan komunitas Pandhalungan—perpaduan budaya Jawa dan Madura yang kini menjadi identitas khas masyarakat Jember.

Beberapa peninggalan kolonial Jember yang masih dapat dijumpai antara lain:

• Gedung-gedung bekas kantor perkebunan.
• Permukiman dengan arsitektur bergaya Eropa.
• Infrastruktur transportasi peninggalan Belanda.

Selain itu, Jember juga dikenal dengan keragaman etnis dan tradisi. Dari seni musik patrol, ritual-ritual agraris, hingga tradisi Madura yang berpadu dengan Jawa, semuanya lahir dari sejarah panjang percampuran budaya di wilayah ini.

Wisata Sejarah Jember: Menyusuri Jejak Masa Lalu

Bagi wisatawan, menelusuri sejarah Jember bisa menjadi pengalaman unik. Beberapa destinasi yang dapat dijadikan rujukan wisata sejarah antara lain:

• Candi Deres di Gumukmas, sebagai saksi bisu era Majapahit.
• Bangunan kolonial di pusat kota Jember, yang masih kokoh berdiri meski fungsinya sudah berubah.
• Museum Tembakau Jember, yang menampilkan koleksi tentang komoditas perkebunan kolonial yang mengangkat nama Jember ke kancah internasional.

Dengan perpaduan panorama alam pantai selatan, pegunungan Argopuro, hingga perkebunan yang luas, Jember menawarkan wajah wisata sejarah dan wisata alam sekaligus.

BACA JUGA: Menelusuri Jejak Emas Jember: Mengungkap Kisah di Balik Megahnya Museum Tembakau

Data & Fakta Singkat

• Hari jadi Jember: 1 Januari 1929 (berdasarkan Staatsblad 1928).
• Bupati pertama: R.T. Ario Notohadinegoro.
• Komoditas utama kolonial: tembakau, kopi, kakao, karet.
• Populasi Eropa (1930-an): tercatat ribuan jiwa tinggal di Jember.

Sejarah Jember adalah cerita transformasi. Dari jejak Majapahit dan kerajaan kecil Sadeng, wilayah ini menjelma menjadi pusat perkebunan kolonial yang diperhitungkan pada awal abad ke-20. Transformasi itu tidak berhenti di era kolonial, tetapi berlanjut hingga masa kemerdekaan, reformasi, hingga Jember modern hari ini.

Peringatan hari jadi Jember setiap 1 Januari bukan sekadar seremonial, tetapi pengingat akan momen penting yang mengubah status, wajah ekonomi, dan arah pembangunan kota ini.

Dengan memahami sejarahnya, kita tidak hanya mengenal Jember sebagai sebuah lokasi, tetapi juga sebagai ruang pertemuan sejarah, budaya, dan identitas. Bagi wisatawan, menelusuri wisata sejarah Jember adalah cara terbaik untuk membaca lapisan-lapisan narasi yang membentuk wajah kota ini.

Jember, dengan warisan kolonial dan kekayaan budayanya, tetap menjadi pintu masuk untuk memahami dinamika sosial-ekonomi Jawa Timur secara lebih luas.

 

Sumber Gambar: NNC Netralnews

Penulis: Avifa